오늘은 쳇GPT로 인공지능 소설을 써보겠습니다. 인공지능이 소설을 얼마나 잘 구사하는지 저도 궁금한데요, 23세기 한국을 무대로 고도문명과 사랑에 대해 쓰라고 명령을 했습니다. 다음은 그 결과입니다.
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태양은 여전히 떠오르고, 은하 저편에서도 빛을 던지며 아침을 알린다. 하지만 이제 그 빛은 유리천장 너머로, 두께 50센티미터의 강화유리와 플라즈마 장막을 뚫고 들어온다. 서울시의 스카이돔 내부는 시리도록 푸른 하늘 아래, 구름 한 점 없는 완벽한 아침이 매일같이 펼쳐진다. 23세기, 인류는 자연을 통제할 수 있게 되었고, 그들이 원하는 날씨를 마음껏 구현할 수 있게 되었다. 인공강우, 인공바람, 심지어 인공햇살도 이제 사람들의 손끝에서 조종된다.
하지만 그 손끝마저도 더 이상 인간의 것이 아니었다. 손톱을 깎는 번거로움이 사라진 지는 오래다. ‘에피더마 7.0’이 출시된 이후로, 생체 네트워크에 접속된 인간들은 자신의 세포 재생을 제어할 수 있게 되었고, 스스로의 피부와 장기를 업그레이드할 수 있게 되었다. 모든 것이 실시간으로 조정 가능했다. 손톱이 자랄 필요가 없으니, 손톱 자체를 제거한 이들이 대부분이었다. 그리고 이 모든 기술이 인간을 완벽하게 만들었다고 믿는 시대였다.
그러나, 그 완벽함 속에서도 공허함은 남아 있었다.
정우는 오늘도 자신의 아파트에서 눈을 떴다. 눈을 뜬다는 표현이 무색하게도, 그는 이미 깨어 있었다. 사실, 그가 잠들었는지조차 확신할 수 없었다. ‘슬립 모드’에 들어갔다고는 하지만, 그 모드는 그의 뇌파를 분석하여 적당한 휴식을 주는 것일 뿐, 진정한 의미의 잠은 아니었다.
침대에서 일어나자마자 정우는 거울 앞에 섰다. 자신의 얼굴을 살펴보며, 늘 하던 대로 오늘의 외모를 선택했다. 간단한 손짓으로 ‘컨피던트’ 모드를 선택하자, 그의 눈빛은 더 깊어졌고, 턱선은 약간 더 날카로워졌다. 피부는 아침 햇살을 받으며 자연스럽게 빛났다. 이런 조정은 대부분의 사람들에게 일상이었고, 그 누구도 다른 외모를 유지하려 하지 않았다.
하지만 정우에게는 그날이 조금 달랐다. 거울을 바라보는 순간, 문득 이런 생각이 들었다. ‘이건 나일까?’
모든 것이 조작 가능한 세계에서, 진짜 자신이란 무엇인가? 정우는 순간적인 호기심에 의해, 옛날의 사진들을 떠올렸다. 에피더마 7.0 이전의 얼굴, 진짜 자신의 얼굴이 담긴 사진을. 하지만 그런 과거의 흔적은 이미 삭제된 지 오래였다. 그건 그의 선택이 아니었다. 기술 발전의 부작용이자, 사회적 압박 때문이었다. 과거는 불필요한 짐이라고 여겨졌다.
정우는 천천히 아파트 밖으로 나왔다. 스카이돔의 안쪽 벽면은 전면 디스플레이로 덮여 있었고, 모든 것이 가상 현실 속에서 움직였다. 거리의 사람들은 웃으며 걸어가고, 그들의 시선은 서로를 향해 있지 않았다. 모두가 자신의 머릿속에 띄운 개인 인터페이스를 바라보며, 상호작용하는 법을 잊어버린 채였다. 그러나 정우는 이 삶이 어딘가 모르게 어색하다는 생각을 떨칠 수 없었다. 그는 오늘, 오랜만에 ‘공원’에 가기로 결심했다.
서울 스카이돔의 중심부에는 ‘공원’이 있었다. 이는 더 이상 자연적인 숲이나 나무가 아니라, 정교하게 설계된 인공 환경이었다. 이곳에는 고유한 생명체 대신, 현실적이면서도 아름다운 가상 생물들이 살고 있었다. 공원에 들어서자, 가상의 나비들이 그의 주위를 날아다녔고, 풀밭에는 인공향기가 은은하게 퍼져 있었다. 모든 것이 완벽했고, 흠잡을 데 없었지만, 동시에 아무 감정도 불러일으키지 않았다.
공원 중앙 벤치에 앉아 있는 한 여자가 그의 눈에 들어왔다. 그녀는 헤드셋을 쓰고 있었고, 그 헤드셋으로 그녀의 감정 상태를 실시간으로 분석하고 있었다. 그녀의 이름은 은서였다. 은서는 정우가 대학 시절 좋아했던 사람이었다. 정우는 조용히 그녀에게 다가갔다.
“은서야.”
그녀는 천천히 고개를 들어 정우를 바라보았다. 낯선 얼굴이었다. 그녀는 ‘스마일 모드’를 선택했는지, 입가에는 완벽한 미소가 그려져 있었다. 그러나 정우는 그 미소 속에서 진정성을 찾을 수 없었다. 그녀는 예전의 은서가 아니었다.
“정우? 정말 오랜만이네.” 그녀는 인공적으로 조정된 목소리로 말했다.
정우는 그녀의 손을 잡았다. 하지만 그 손의 촉감조차 인공적이었다. 그는 손을 놓고 자리에서 일어났다. 무언가 잘못되었다는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다.
“우리 진짜 대화가 필요해. 이런 식 말고, 다시 만나자.” 정우는 결심한 듯 말했다.
은서는 그를 이해하지 못한 듯 고개를 갸웃했다. “지금도 대화하고 있는 거잖아, 정우야. 무슨 문제라도 있어?”
정우는 잠시 말문이 막혔다. 이 대화가 무엇이 문제인지 그녀에게 설명할 수 없었다. 그는 이 순간이 어쩌면 마지막일지도 모른다고 생각했다.
“모두가 너무 바뀌었어. 은서야, 넌 정말 지금의 네가 행복하다고 생각해?” 정우는 다시 물었다.
“행복? 난 항상 행복해. 행복하지 않은 상태는 에피더마가 조정해주니까.”
그녀의 대답에 정우는 더 이상 할 말을 잃었다. 그는 다시 자리에서 일어나, 공원을 빠져나왔다. 모든 것이 완벽하게 유지되고 있는 이 세상에서, 정우는 그 완벽함 속에 숨겨진 진실을 찾고 싶었다. 그가 진정으로 원하는 것은, 어쩌면 더 이상 존재하지 않는 것인지도 모른다.
정우는 마지막으로 자신을 내려다보았다. 이제는 그토록 간절히 바랐던 완벽한 모습이지만, 어딘가 모르게 이질적인 느낌이 들었다. 그는 손끝에서 무엇인가가 미세하게 움직이는 것을 느꼈다. 마치 자신의 안에서 무언가가 다시 깨어나는 것 같았다.
그리고 정우는 결심했다. 완벽함을 포기하겠다고.
몇 달 후, 정우는 도시를 떠났다. 그는 더 이상 스카이돔의 인공 하늘 아래에 있지 않았다. 태양이 있는 대로 하늘에 떠 있는 것을 직접 보고, 바람이 그의 얼굴을 스칠 때마다 자연의 기운을 온전히 느낄 수 있는 곳에 있었다.
그가 선택한 장소는 한국 남부의 작은 마을이었다. 이곳은 스카이돔의 영향력이 미치지 않는 몇 안 되는 지역 중 하나였다. 기술이 뒤처졌다고 평가받는 곳이지만, 정우는 이곳에서 진정한 자신의 모습을 찾을 수 있을 것 같았다. 이곳 사람들은 여전히 잠을 자고, 손톱을 깎으며, 눈물을 흘렸다. 그들은 완벽하지 않았지만, 적어도 그들의 삶은 진짜였다.
정우는 그날, 작은 농가에 들어가 낡은 거울 앞에 섰다. 거울 속에 비친 그의 모습은 더 이상 23세기의 ‘완벽한’ 인간이 아니었다. 피부는 거칠어졌고, 손톱은 다시 자랐다.
그러나 그 모습이야말로 정우가 원했던 진짜 ‘나’였다.
그리고 그때, 문밖에서 누군가가 그를 부르는 소리가 들렸다. 정우는 문을 열었고, 그곳에는 은서가 서 있었다. 그녀도 변해 있었다.
“정우야, 나도 따라왔어.”
그녀의 목소리에는 더 이상 인공적인 조정의 흔적이 없었다. 그녀의 눈동자는 처음 봤던 그 시절의 은서처럼, 다시 진정한 감정을 담고 있었다. 정우는 그녀를 바라보며 웃었다.
“이제, 우리 다시 시작해보자.”
그리고 그들은 그곳에서, 완벽함을 포기한 채 진짜 인간의 방식으로 다시 사랑을 시작했다. <끝>
스토리에 전혀 가감을 하지 않았는데 이야기가 나쁘지 않은 것 같습니다. 고도문명의 표현과 사랑에 대한 스토리가 짧지만 감동을 주어 놀라게 합니다. 이미지는 별도로 요구하여 쳇GPT가 그린 것입니다. 처음 그림이 좀 무서운 것 같아서 다시 그려달라 했더니 두번째 그림이 나왔습니다. 참 놀라운 세상입니다. 인공지능 소설 뿐만 아니라 사회 각 분야에 인공지능이 어떤 영향을 주고 지구가 어떻게 변화해 갈지 가늠하기 참으로 어렵네요. 한편 걱정이 많이 되는 것도 사실입니다. 어찌되었건 한동안 우리는 인공지능을 잘 활용할 수 있도록 노력해야 겠습니다.